Dopo aver salutato Annalisa, il cane Max e il coniglio Roger siamo arrivati in 5 minuti sulla via Appia presso la stazione ferroviaria di Terracina, dove ho guidato per 50 metri sul lato sbagliato della carreggiata, il che ha immediatamente fatto sì che un’auto di pattuglia dei carabinieri si fermasse dietro il nostro furgone.
I carabinieri mi hanno chiesto: “Dove siete diretti e perché avete fatto una manovra così pericolosa? Non pensavo fosse pericoloso perché non c’era traffico e a parte il cartello di divieto di accesso che non avevo visto, non c’erano prove che stavo guidando sul lato sbagliato della strada. Dopo alcune spiegazioni ci lasciò andare per raggiungere la nostra meta, il bar alla stazione ferroviaria.
La stazione di Terracina è l’unica stazione ferroviaria in Italia (che io sappia) dove il capostazione trasmette musica heavy metal a tutto volume attraverso gli altoparlanti. Pensavo a qualcosa dei Metallica che il mio amico Fabrizio piace tanto. Dopo il caffè siamo stati contenti di uscire da quel posto e lasciarci i Metallica alle spalle. Abbiamo salutato Eric che oggi dovevo guidare il furgone. Lucina, Pedro e io siamo partiti salendo verso le colline dietro la città di Terracina per trovare l’Appia Antica costruita nel 312 a.C.
Non passò molto tempo che, subito dopo la deviazione per il cimitero, trovammo la prima parte esposta dell’Appia e fummo entusiasti di avere la conferma che eravamo sulla strada giusta. Dopo quella prima indicazione ne trovammo molte altre e anche un grande blocco di marmo adagiato accanto alla strada con iscrizioni in latino che Pedro cercò invano di tradure, frasi troppo danneggiate e frammentate.
Poco più avanti abbiamo superato il piccolo villaggio di Piazza Palatina e la strada è diventata ancora più interessante con bellissimi pezzi dell’Appia e belle viste panoramiche sul mare e su Fondi in lontananza. Abbiamo seguito l’Appia fino a trovare le tre case che ci bloccavano la strada. Solo recinzioni, recinzioni e cancelli. Fortunatamente, abbiamo trovato un cancello aperto e abbiamo cercato di ritrovare la strada, ma senza successo. Ho studiato la mappa con i marcatori che avevo impostato e Google Maps sul mio cellulare, ma la strada era scomparsa. È seguita un’ora di lotta per ritrovare la strada in una zona dove c’erano molti uliveti terrazzati separati da una bella vegetazione selvatica con molti cespugli con delle belle spine, e le nostre gambe e braccia sono diventate testimoni di incontri ravvicinati con questi. Dopo una lunga lotta, ho trovato la civiltà sotto una cava di pietra dove c’era una strada e una bella villa in costruzione. Siamo arrivati lì verso le 15.10 e abbiamo deciso di chiamare Erik in modo che potesse venire a trovarci e portarci i panini.
Mentre aspettavamo Erik, un vecchio contadino si avvicinò a noi chiedendoci cosa stessimo facendo. Gli risposi che stavamo percorrendo l’Appia da Roma a Brindisi, ma purtroppo avevamo perso la strada che, secondo me, doveva essere più in alto, vicino alla cava di pietra. Lui borbottò in italiano: “Non sai niente dell’Appia”. Gli risposi, secondo me l’Appia passasse più in alto, dove l’avevamo persa. “L’Appia è lì! Indica con il braccio un punto in un campo vicino. Vedi quei due ulivi con l’albero da frutta in mezzo? È lì che passa l’Appia, o almeno ci passava, perché in passato hanno rimosso molte delle pietre del selciato.”
Dato che avevamo perso tempo con la nostra lotta con i cespugli, abbiamo deciso di guidare direttamente fino alla vecchia dogana al confine tra Lazio e Campania.
Una volta arrivato abbiamo iniziato scattare foto ma siamo dovuti scappare per 5 minuti nel nostro furgone perché un grande sciame di api in cerca di una nuova casa avevo deciso di farci visita. Dopo che le api hanno girato l’angolo, abbiamo scattato altre foto vicino alla targa con la scritta montata sulla porta che diceva che Mozart era passato sotto questo cancello mentre andava a Napoli (probabilmente per comprare una pizza).
Abbiamo lasciato Erik e il furgone e abbiamo ripreso a camminare verso Fondi. Vicino alla porta abbiamo potuto attraversare sotto la strada statale dove abbiamo trovato la sorgente di San Biagio con acqua apparentemente molto pulita. Non sapendo che fosse potabile, abbiamo evitato a riempire le borracce vuote. La nostra passeggiata è proseguita in un paesaggio pianeggiante con molte fattorie e frutteti vicino alla ferrovia. Riuscimmo a raccogliere e mangiare alcune arance e fummo accolti da piccoli gruppi di indiani in bicicletta che tornavano a casa dopo aver lavorato nei campi. Alle 19.00 ci fermammo e chiamammo Erik per venirci a prendere poco prima di entrare a Fondi.
Quando salutammo Erik, Pedro notò che aveva perso il suo amuleto militare romano, un fallo di bronzo con le ali, l’umore di Erik cambiò in profonda tristezza, dopo il furto anche il fallo volante era sparito! La maledizione della Appia aveva colpito di nuovo!!
Abbiamo iniziato a discutere se tornare al piccolo supermercato dove Erik aveva comprato da bere per noi per vedere se l’avevo perso li. Ma quando mi sono messo al volante del furgone ho detto a Erik (lui non sapeva ancora che avevo trovato il suo amuleto vicino al furgone sulla strada), che mi rifiutavo di tornare al supermercato. Quando gli ho teso il pugno chiuso e l’ho aperto, mi ha baciato sulla guancia e mi ha promesso di prepararmi la colazione per il resto del viaggio.
